25 anos de poker online (parte 2): o jogo a dinheiro real

Antes de ler este artigo, nos recomendamos voce a ler a 1a parte - 25 anos de poker online: a primeira sala de poker.

Na segunda parte do ciclo de artigos sobre a historia do poker online nos iremos lhe contar a historia sobre o 1o gigante da industria e algumas vezes iremos usar a expressão "o primeira da historia"

1998-1999: Planet Poker

A primeira injeção de fundos no poker online ocorreu em 1997. A empresa 2AM Games estabeleceu o mercado ao lançar o primeiro cliente de jogo de Texas Hold'em. O software da 2AM era diferente do IRC Poker, era que com as 1000 unidades de dinheiro inicial era possivel ganhar 100$. O jogador que ganhasse 1 milhão de fichas (unidades de dinheiro virtual) ganhava $100 na vida real e apos isso começava a jogar de novo.

Um dos melhores regulares do novo jogo foi o Dutch Boyd de 17 anos. Uns anos depois ele criou a sua propria sala de poker e tudo acabou de uma forma pior do que só um fracasso mas em 1997 Boyd subiu a escada da 2am dez vezes e ganhou $1,000. Com o tempo os desenvolvedores da 2AM perceberam o seu erro e restringiram os pagamentos possiveis a apenas uma centena.

A 1 de Janeiro de 1998 pela 1a vez, foi jogado poker com dinheiro real e não com fichas. Nesse dia o Planet Poker saiu do regime de testes: a sala de poker pioneira recolheu o 1o rake (5% com cap de $3), e os utilizadores receberam a primeira experiencia completa no poker online, sem reservas ou condições.

A ideia pretencia a Randy Bloomer, um graduado de 39 anos da Universidade de Alberta, com um diploma de bacharel de ciencias tecnicas e também engenheiro da marinha do Canada aposentado. E claro, era um jogador-amador com experiencia. Bloomer ficou a conhecer a jovem e perspetiva variedade de poker, Texas Hold'em em 1991 na 1a viagem a Las Vegas.

Layouts minimalistas, onde para além das cartas, da mesa e de numeros, há espaço para um avatar pequeno e isso é a realizade de hoje e a 1a regra do multitabling de sucesso. No inicio do poker-online o desenvolvedor de software ASF Software e Randy Bloomer ainda não tinham decido em que direção desenvolver o cliente mas a decisão que eles tomaram influencou o visual e mecanica de todo o poker-online. A industria podia ir pelo mesmo caminho que os jogos para computador!

«Nós percebemos, que as pessoas querem jogar depressa. Um bom tempo de jogo foi benefico do ponto de vista do operador, porque ere permite generar mais rake - disse Bloomer numa entrevista ao jornal PokerPlayer365 em 2014. Os jogadores precisavam de um sentimento de uma situação habitual e para isso não é necessario criar avatares muito detalhados, mas sim um aumento do volume do trafego e um crescimento e desenvolvimento da sala de poker mais lento.»

O cliente da Poker Planet pesava 4 megabytes, mas com as ligações modem dos anos 1997 esse tamanho era muito grande.

No inicio, na Planet Poker jogava-se com limites hold'em com blinds $3/$6, e tudo numa mesa. As pessoas para os jogos demoravam muito a reunir-se e estavam sempre a acabar a meio. 1 mês foi o tempo que levou para formar um pool de jogadores que esta sempre a variar, mas em Fevreiro o jogo pela 1a vez não parou por varios dias.

Nos meses seguintes foram adicionadas novas mesas e novos limites e surgiu o game select. Surgiu o botão do fast fold, proteção contra o disconnect no all-in e uma coisa parecida com o rakeback. Surgiram também efeitos de sons - se alguem escrevesse "lol" no chat o programa reagia com risos nas colunas e se escrevesse "tyvm" surgia o Elvis a dizer: thank you very much.

Por fim, como auxilio do bonus de 25% no primeiro deposito os jogadores receberam a chance de depositar com a juda de cartões de credito, o que significava que se podia retirar fundos com facilidade.

Um dos regulares que estava fortemente positivo da Planet Poker era Gautam Rao, especialista em materiais de ensino e dono da empresa Castle Rock Research Corporation, que trabalhava com estudantes de universidades americanas. O que é notavel é que ele também era um graduado da universidade de Alberta.

Gautam Rao era um regular de top na epoca em que as estrelas do poker-online de hoje ainda não tinham nascido.

Ao fazer um deposito de $600, Rao rapidamente ganhou $10,000, mas para o cashout através de transferencia bancaria foi preciso esperar. Para além disso, a comissão por tal prazer era de $35-45. Os depositos com cartoes resolveram esse problema.

Depois de 1 ano de jogo, Gautam Rao ganhou $280,000. De acordo com os dados da Alberta Ventura, no meio dos anos 2000 ele investiu $500,000 no estudo do efeito do ensino a distancia e de acordo com os danos do utilizadores do 2+2 ao mesmo tempo ele estava a destruir o cash com limite na Party Poker e Ultimate Bet.

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Mesmo que a Planet Poker tenha vindo a crescer muito não foi possivel resolver todos os seus problemas. O software era instavel e havia alguns tempos em que a sala de poker não funcionava como deve de ser por varios dias seguidos. Para a felicidade de Randy Bloomer e da sua ideia, não existia concorrencia entre operadores na epoca.

Quando surgiu concorrencia com o lançamento da Paradise Poker, Bloomer não queria saber dela.

Conversas sobre um RNG surgiram com o nascimento do jogo com dinheiro real. Se ainda hoje é possivel encontrar pessoas que acreditam na teoria da conspiração global, então no fim dos anos 90 havia muitas mais pessoas que pensavam coisas muito piores sobre o poker e não suspeitavam apenas. Era um campo onde os hackers ainda não se tinham envolvido

De acordo com as novas ideias de Randy Bloomer, quem devia melhorar a reputação do poker online era Mike Caro, um profissional respeitado, que fazia calculos matematicas para o "supersistema" de Doyle Brunson. Em 1990 Caro escreveu a Poker Probe, o primeiro software analitico para poker para IBM e em 1997 atestou a favor da adequação do RNG da Planet Poker e tornou-se no 1o jogador de poker-online professional com contrato.

Bloomer contratou como expert de segurança o Roy Cooke e ele estudava a historia de jogos a procura de linhas suspeitas.

Para por fim aos boatos, os especialistas da ASF Software deram acesso a todos ao algoritmo de entrega de cartas e 5 especialistas de segurança-IT da Reliable Software Technologies descobriram que em vez de ter 4 milhões de possibilidades,o RNG tinha apenas 200 mil possibilidades. Após isso, hackeaream o sistema e criaram um programa que determinava de acordo com as cartas do flop, as cartas dos oponentes,o turn e o river.

Após os escandalos, que atormentaram o poker online durante toda a sua vida, é dificil acreditar, mas em 1999 Brad Arkin, Frank Hill, Scott Marks, Matt Schmidt e Thomas John Walls (lembrem-se dos nomes destas pessoas honestas) publicaram toda a informação coletada com ao acesso publico dando ao artigo o nome "Como nós aprendemos a roubar no poker online: estudo sobre a segurança dos softwares"

Daqueles, que conseguiram se aproveitar dos erros do RNG, o dano maximo que um jogador fez, foi no valor de $50,000. Esta historia foi apresentada na CNN e na New York Times e os jogadores que sofreram com estes problemas de segunraça foram compensados.

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De acordo com os dados da Frost and Sullivan, no fim de 1998 o mercado de online gambling ganhou $834.5 milhões. A Planet Poker recuperou do golpe que sofreu e no Outono de 1999 celebrou 2 milhões de distribuições e um pico de 1000 jogadores simultaneos. Mas estava a chegar a hora de jogadores muito mais serios.

Em 2002 o jogo na Planet Poker quase que tinha morrido. Em 2006, quando o poker-online se tornou ilegal no territorio dos EUA, a sala voltou ao playmoney/as fichas. Ele ainda hoje em dia funciona mas em regime anabiótico.

Na tentativa de se ajustar a nova legislação Randy Bloomer lançou a Skillride - um cliente com jogo com fichas e com uma subscrição paga mas não ganhou louros.