A história do poker online. Da idade da pedra (1995-1998)

O poker online, assim como todos os fenômenos, que fizeram historia são dotadas da sua propria historia. Ao começar a jogar poker online muits de nós nem pensam em como é que o poker online começou. Para muitos o poker começou no momento em que eles se registraram na sala de poker e iniciaram o cliente de poker. Mas, tudo tem o seu começo.

Não existe uma data exata para o começo do poker online já que o assunto que nós iremos abordar hoje é muito mediocre para a percepção classica do termo "poker online". No meio dos anos 90, quando a maioria de nós ouviu sobre a internet, em algum lugar, nas comunidades de IRC longinquas nasceu o poker online.

Em 1995, um programador desconhecido mas talentoso criou a IRC Poker - o 1o prototipo das primeiras salas de poker online. Na verdade,o jogo e a conversa entre jogadores acontecia num grande chat que utilizava elementos do ICQ e de FidoNet. O programa tinha uma interface textual e os jogadores faziam as apostas com comandos simples como «/msg dbot p fold». Em 1995 a palavra «simples» tinha um significado um pouco diferente.

E foi assim, que os 1os entusiastas participaram no desenvolvimento do seu jogo preferido.

O jogo não era nada confortavel ja que as ações mais basicas como o fold eram executadas com a ajuda de comandos especiais ("call", "bet" e "raise" também).

Não existiam graficos no jogo por isso os naipes eram indicados com letras. Mas nesses tempos isso pouco importava e as pessoas jogavam as cartas no computador com muito gosto. E como você ja se apercebeu ninguem se preocupava com a componente financeira do jogo ja que naquela epoca (anos 95-97) nem existia. Existia apenas hold'em com limites e fichas ficticias. Cada jogador novo recebeia 1000 dolares virtuais. Ao perder o bankroll virtual, como regra, era preciso esperar alguns dias até o seu bankroll regenerar o que obrigava as pessoas a levar o jogo a sério.

Mas não pensem que os jogadores da "idade da pedra" eram jogadores preguiçosos sem ambições. É possivel que muitos de vocês fiquem surpreendidos mas o termos como "regular" ja existiam na época. Mesmo assim o espirito competitivo e a ambição de ser o melhor estava presente em todos os jogadores. Mesmo que os objetivos deles na epoca (tipo entrar no TOP 10 da tabela de lideres local) parecem engraçadas. Mas no fim dos anos 90 apareceram as 1as chances de monetizar os seus milhões virtuais. Se um jogador conseguir chegar a um bankroll de 1,000,000 a partir do seu bankroll inicial de 1000 então ele receberia $100 reais!

Se pensarmos que a maioria dos jogos na epoca se realizavam em limites 5/10 (ou seja o bankroll do jogador igualava-se a 100BB) então você pode imaginar o tempo que um jogador precisava para chegar 1 milhão. O Texas Hold'em sem limites ja existia na epoca mas ninguem o jogava ja que 1o ele não era popular e 2o o risco dee perder todo o seu stack pressionava os jogadores que naquela epoca apreciavam muito o dinheiro virtual. E assim isso continuou até o ano 1998, o ano em que foi lançada a primeira sala de poker do mundo - Planet Poker.

No inicio do ano 1998 a primeira sala de poker monetizada abriu as suas portas. Muitos neste momento devem ter imaginado um sala de poker normal igual a outras salas de poker com caixa, mesas e varios formatos de jogo. Mas não, em 98 as coisas não eram bem assim.

Para todos os que quiserem jogar existe apenas uma mesa 10-max com blinds $3/$6. E claramente era apenas com hold'em com limites. Para além disso vale a pena notar um facto interessante. Nessa epoca o jogo começava so se a mesa tiver cheia, com 10 jogadores. Se a mesa tiver apenas 9 jogadores então a rodada não iria começar e era preciso esperar por um jogador. Por isso os jogos muitas vezes acabavam a meio ou apenas não começavam. Raramente uma sessão ia até ao fim.

O mais impressionante é que o aparecimento da primeira sala de poker do mundo com dinheiro real não causou nenhuma excitação. As pessoas continuavam a jogar a antiga com dinheiro ficticio no IRC. O que é isso? Habito? Ou falta de confiança? Isso e outras coisas. A novidade de que é possivel jogar poker com dinheiro real espalhou-se rapidamente na comunidade - para além disso, apos o aparecimento da sala Planet Poker surgiu o forum 2+2, - muitos desconfiaram da novidade e suspeitaram a sala de poker de desonestidade e os gritos historicos daqueles que arriscaram e depositaram tudo o que tinham apenas aumentavam as suspeitas. Em geral, com veem, durante 16 anos nada mudou: os gritos dos iniciantes são os mesmos, o RNG está a favor da sala de poker e a sala de poker ve as cartas. No iRC os jogos eram todos honestos e compreensiveis e você não arriscava nada.

A gestão da nova sala de poker perdeu-se, a desconfiança sobre a sala de poker aumentou e o projeto começou lentamente a morrer. Nesta stiuação era preciso fazer um passo decisivo para convencer todos que a sala não esta a enganar ninguém e que a sala não precisa de enganar ninguém e a falta de sorte era apenas resultado da dispersão.

No geral, a gestão da Planet Poker cansou-se de tentar conseguir a confiança dos jogadores e deixou o algoritmo de RNG aberto ao publico para demonstrar a sua imparcialidade. É obvio, que eles foram guiados por boas intenções, um desejo de provar às pessoas que ninguém os estava a enganar. Mas como tudo na vida real,isto teve um lado negativo para a sala de poker. Depois de um tempo surgiu um artigo de um grupo de programadores onde eles descreveram o processo de hackear o RNG da Planet Poker.

Descobriu-se então que o algoritmo não era suficientemente aleatório e surgiu até um programa que conseguia dizer com uma taxa de acerto de 100% as cartas que iam calhar no flop, no turn e no river.

Surpreendentemente, essa informação foi publicada e não foi utilizada para ganhos. A Planet Poker rapidamente melhorou o algoritmo do RNG.

Era necessário salvar urgentemente a situação, ou seja, encontrar alguém que "responda pela honestidade". Naquele momento o responsavel tornou-se Mike Caro. A sua autoridade entre os jogadores era inabalavel. E se o Mike disesse que era honesto, então era mesmo honesto! Dessa maneira,o dinheiro veio a sala de poker de maneira lenta e o incidente com o RNG tentou ser silenciado é claro, preliminarmente, corrigindo todos os erros possíveis no software e, portanto, evitando tais erros.

Mas mais uma surpresa negativa estava a espera da Planet Poker.