A história do poker online. Ano 2001

Voce pode ficar a conhecer a primeira e a segunda parte da historia do poker online ao ler os artigos Historia do poker online. Idade da pedra (1995-1998) e Historia do poker online. Idade media, inicio dos anos 2000.

«Que haja luz!» - é assim que quase todas as lendas religiosas começam, comemorando o inicio de uma vida consciente na Terra. Mas se transferirmos este tipo de metaforas para o poker online de 2001 então sem duvida que elas viriam no momento certo.

O que significa o ano de 2001 na historia do poker online? Esse ano foi o inicio da vida consciente do poker na Internet. Surgiu a 1a sala das 3 grades Ultimate Bet (UB). Ultimate Bet apareceu no mercado do poker online no final de 2000. A ieLogic foi a empresa responsavel pelo desenvolvimento do software de jogo da Ultimate Bet.

A sala de poker tinha varios fundadores que eram jogadores de limites altos desses tempos mas ainda não se sabe quem eram e quantos eram. Mas conhecesse o "agente especial" Russ Hamilton (vamos falar mais sobre ele um pouco mais tarde) que foi o campeão da ME WSOP 1994 e era o consultor criativo da Ultimate Bet. Foi com a apresentação de Russ que Phil Helmut que todos os jogadores atuais começaram a se associar com a sala de poker da Ultimate Bet.

Nesses anos isso foi uma especie de avanço - um jogador famoso estava ativamente a fazer publicidade a uma sala de poker online. Sim, nos lembramos que Mike Caro também fazia isso mas Phil Helmut foi o primeiro membro classico da Team PRO.

Agora vamos passar a outro objeto de estudo - PartyPoker. A empresa PartyGaming foi criada em 1997 e até 2001 eles ofereciam serviços de casino e jogos divertidos. Os criadores do site foram a filha de um barão de porno Americano (Ruth Parasol) e dois genios de IT Indianos. O chefe da empresa era Ruth Parasol e toda a rede estava sobre a asa da empresa iGlobalMedia.

Ruth Parasol, é uma personalidade bastante interessante na historia do poker online. Ela nasceu em 1967 em São Francisco, numa familia de um Polaco com raizes judaicas Richard Parasol e de uma Sueca Guna Parasol. A partir dai tudo foi normal: ela acabou a escola em 1984 e após isso foi para uma universade na sua cidade natal e trabalhou nos projetos do pai. O pai tenho bastantes projetos! Assim, no inicio dos anos 90 Ruth começou a sua carreira de negocios na area de imoveis e depois mudou para "audio-negocios". Vale a pena lembrar que no inicio dos anos 90 a popularidade de diferentes tipos de serviços moveis, tipo horoscopo, fortuna, piadas e sexo por telefone, era muito grande. O tema de conteudo para adultos era uma area da interesse de toda a familia Parasol. E foi daqui que a aventureira Ruth Parasol mudou para uma nova area de atividades - jogos online, casino e poker.

PartyPoker.com foi lançado em Agosto de 2001. Os seus principais acionistas eram a familia Parasol, o diretor de operações Anurag Dikshit, o diretor de Marketing Vikranot Bhargava ( eles se juntaram a empresa em 1998 e 1999, respetivamente) e Russ de Leon (o ex-marido de Ruth Parasol,advogado com diploma de Harvard e empreendedor em serie, de quem Ruth Parasol se divorciou em 2010).

E se a Ultimate Bet tinha como consultor o Russ Hamilton então na PartyPoker essas posição era ocupada por Mike Sexton que ainda esta vivo hoje em dia e que regularmente tenta aparecer nas etapas da WPT. A PartyPoker decidou não poupar e entrou no mercado pomposamente: para atrair jogadores novos eles usaram uma tecnica que funciona até hoje em dia - para celebrar a abertura do site foi criada um serie de torneios online com o nome "PartyPoker.com Million". A serie de torneios acabou com um torneio tinha um pot de $1,000,000. Naqueles tempos isso era uma quantia muito grande. Ninguém conseguia chegar perto de um pot assim. Mas a party, ja que tinha um apoio financeiro colossal não se importava, essa quantia era muito pouco.

No verao de 2001 Mike Sexton anunciou que "O mundo do poker esta a entrar numa nova era e o primeiro passo é o PartyPoker.com Million. Pela primeira vez na internet foi feito um torneio com um pot garantido de $1,000,000!"

E, por fim, o terceiro aniversariante - PokerStars. O futuro lider do poker mundial online foi criado pelo programador Israelita que representava a empresa Canadense IBM - Isai Scheinberg e pelo seu filho Mark. No inicio, a empresa foi licensiada na Costa Rica e depois de alguns anos, após a sua criação, ela passou para a ilha de Man.

Em Setembro de 2001 o mundo viu a versão beta do cliente onde ainda não era possivel jogar com dinheiro real. O logotipo era uma copa de ouro e não vermelha como hoje em dia. O texto estava num fundo branco com letras douradas e era constituido por 2 palavras apenas.

O dia 12 de Dezembro de 2001 pode ser considerado o ponto de partida da sala, ja que foi nesse dia que se organizou a primeira com jogo a dinheiro real e nos dias seguintes o software da sala de poker estava um pouco "quebrado", e foram adicionadas novas variedades de mesas e de torneios. Como resultado, a sala de poker em 2002 estava totalmente armada. Mesmo que a sala de poker esteja orientada para torneios, a PokerStars na epoca estava muito atras da PartyPoker. Em 1o lugar estavam as oportunidades financeiras. A 1a grande promoção da PokerStars foi um torneio com um buy-in de $215 e com pot de $50,000.

Mas mesmo assim, em 2001 ninguem dos 3 grandes (mesmo todos juntos) nem estavam perto de controlar o poker online. O lider continuava na mesma a ser o Paradise Poker. Ninguem se conseguia comparar ao lider da industria em termos de trafico que na epoca estava só fiel ao Limit Hold'em. Os torneios com pots garantidos e com softwares de maior qualidade apareceram em 2001 mas a maioria dos jogadores não entendiam porque haveriam de deixar uma sala de poker estabelecida.

E aqui temos que entender um momento muito importante. O amor aos torneios de poker e as salas "novas ondas" não foi ao acaso. Concorrer com a Paradise Poker em termos de jogadores de cash era a mesma coisa que cometer suicidio mas propor uma coisa sua - era uma ideia muito boa. Em tais situações, a posição do Paradise Poker parecia inabalável: nos somos os lideres da industria! Mas, de seguida, não se esforçaram para se ajustar aos jogadores recém chegados. Mas isso foi uma má ideia...

Infelizmente, a gestão da Paradise Poker não conseguiu prever a reviravolta do mercado de forma estrategica e o seu amor incondicional por limit hold'em eclipsou o senso comum e um raciocinio frio. A Paradise Poker não propunha torneios aos seus clientes e descia a sua posição nos rankings a cada segundo. Ficou claro que para ter sucesso no mercado de poker online era necessario MTT com premios solidos.

Mas o problema não estava apenas nelesa. A PartyPoker tinha grandes prossiblidaes, a UB- tinha o Phil Hellmuth e um PR organizado, a PokerStars tinha as condições ideais para jogadores de torneios. A Paradise Poker não tinha nada disso mas mesmo assim até ai eles detinham a melhor posição mas a cada dia que passava ficava mais obvio que o declinio estava a espera da "sala do paraiso"...